Cinsel istismar, kişinin istemeden bir başkasının cinsel istek ve yönelimlerine hedef olması durumuna denir. Her meslekten, her yaştan, her cinsiyetten bireyin cinsel istismara uğrayabileceği bilinmekle birlikte genel olarak cinsel istismara uğrayan kadın ve çocuk mağdurların oranı daha fazladır. Ülkemizde de yine kadın ve çocuklara yönelik yapılan cinsel istismar oranı daha fazla olduğundan bu konuya detaylıca değinmek gerekir. Özellikle çocukların mağdurların çocuğunu oluşturduğu cinsel istismar davası, istismarı yapan kişiye yönelik açılan davaya verilen isimdir. Çocuğa yönelik cinsel istismarın bir dava kapsamına girmesi için birçok sebep vardır. Bu sebepler şu şekilde sıralanabilir:

Cinsel taciz suçu, bireylerin fiziksel dokunma olmadan, rahatsız edici boyutta karşı cinsel davranışların yer aldığı bir suç türüdür. Bu suç yazılı, görüntülü ve buna benzer her şekilde işlenebilmekle birlikte bu tür taciz hareketlerinin mağdura ulaşması yeterli bir sebep olarak görülmektedir. Cinsel suçlar içerisinde yer alan cinsel taciz suçunu ‘’suç’’ kategorisine sokan en önemli etken, karşı tarafın rızası olmaksızın bireyin kasti olarak cinsel amaçla rahatsız edici eylemlerde bulunmasıdır. Buna bağlı olarak en net tanımıyla cinsel taciz suçu, ahlak kurallarına aykırı olarak mağdur olan tarafın kasti bir şekilde rahatsız edilmesidir denilebilir.